El Nombre de Cantabria

Existen varias teorías acerca de la procedencia del nombre de Cantabria. Por ejemplo, San Isidoro dice que el nombre viene de los vocablos Iber et Urbis - Ebro y Ciudad. 

Otras teorías dicen que el nombre de Cantabria proviene de una ciudad con ese nombre que posteriormente se extendió al resto del país. 

Estas teorías son falsas y lo más aceptado es que el nombre "cántabro" está relacionado con las voces "canta" o "ganda" - roca y el sufijo "-abr" que se refiere a pueblo, gente, por lo que querría decir algo como "pueblo que habita en las peñas" o "montañés". Este nombre parece tener orígenes celtas o incluso anteriores a estos.

Monumento al cántabro

Sería entonces la palabra cántabros la que daría el nombre a la zona donde estos habitaban, Cantabria.

La primera referencia escrita nos la legó Marco Porcio Catón, más conocido como Catón el viejo, en su obra "Orígenes" del año 195 a.C. En ella decía:

... fluvium Hiberum; is oritur ex Cantabris; magnus atque pulcher, pisculentus

El río Ebro nace en el país de los cántabros; grande, hermoso y abundante en peces.

A partir de ésta, las referencias a Cantabria son continuas hasta nuestros días, en periodo romano, visigodo, con los reinos de Asturias, Castilla, etc. y no dejándose de utilizar por los habitantes en ningún momento, aunque en determinadas ocasiones se haya intentado desplazar por parte de los gobernantes de turno.

En época romana se dio mucha importancia al pueblo cántabro y se utilizó este nombre para nombrar a toda la cordillera cantábrica o al mar cantábrico. También utilizó el nombre en varias tácticas de caballería, utilizadas por los guerreros cántabros y adoptadas por el ejercito romano, las llamadas "Cantabricus Impetus" y "Circulus cantabricus", como comentamos en la entrada Guerras Cántabras, Fuerzas preparadas para el combate. También se puso el nombre Cantabrum al estandarte militar que adoptó el ejercito romano y que parece ser el origen del lábaro cántabro.

Estela de Zurita

Bibliografía:

González Echegaray , J.: Los cántabros.

Peralta Labrador, Eduardo; Los cántabros antes de Roma.